湖州市西门有座春秋中期吴王命名的西塞山，山有中峰栖贤山（古称西崦山，后因管敬仲和鲍叔牙隐居此山改现名）、南峰称罗山、西峰称刹山，罗剎两山传说始于晋梁武帝时接待达摩故事，达摩因梁普通七年﹛527年9月21曰﹜从广州进入中国，将湖州一带称为东方妙喜佛国并在西塞山栖贤峰作了第一个道场，后来面谒梁武帝，他执意要梁武帝派人陪他来湖州验证佛缘风土人情。梁武帝派尚书令沈约陪同。在过太湖途中，达摩见到湖州西塞山上佛光燎烂，心中大喜，待走近西塞山指着一派清丽江山，对沈约说；“这里就是我以上二十七代佛祖所讲的东方妙喜佛国” 沈约深信不疑。梁武帝也在大同年间在西塞山南妙喜造了一座妙喜寺，认同了达摩的观点，作为他改道教奉佛教的标志，也是他亲撰庙額的湖州第一座庙宇之一。而由他改称西塞山南西峰为象征妙喜佛国守佛神罗、刹两神峰。 南宋绍兴初，﹝1131一1162﹞湖州俞家漾俞汝尚的子孙正堂明辨禅师，自幼仪佛，因北宋末北方被金兵所占，仕途中断，毅然去河南龙门寺拜佛眼清远禅师为师从佛教。佛眼清远禅师，是当时名贯中外的以诗词传教的临济大宗师。他青睐于正堂明辨的佛慧和深厚诗词文化功底。不久將临济宗十二座主的牒鉢传于他。正堂明辨来到湖州道场山万寿寺，正是绍兴初年，他精通达摩禅师的故事，找到了达摩在湖州的第一道场仙人顶，并借娘娘庙和仙人顶庵作为道场山万寿寺的分座卓锡佛事。仙人顶崗阜平旷，群峦环抱，泉生石间，不涸不溢，天然胜景正宜事佛。仙顶寺为南宋初临济宗座主本寺，尤其他继承了佛眼清远禅师诗词弘法衣鉢，世家、富家子弟信众达万人，形成了中国禅宗文化史上第一个临济宗活动中心。仙顶寺曾一度拥有东南西北云房一百多间。他继承用唐高僧百丈禅师的丛林管理制度，使仙顶寺成为当时江南一大丛林，影响曾超了经山寺等禅院。 改革开放三十一年后的二00九年，释禅明于秋季路经湖州火车站，见栖贤山仙人顶佛光四射，他即上山见到梁杏上空云霞涌动，达摩阁旧址毫光万丈，这是他几十年事佛从未遇到过的景象，心中萌生了佛缘招喚的佛机，他当即合十立下重建仙顶寺的願心。从二0一0年开始，在芦山村的支持下，二年时间他四处化募了上千万元的资金，建成了上山的南宋古道、财神殿、天王殿、观音殿、地藏殿、念佛堂、往生堂、斋堂、寮房等近十处建筑，规格弘伟、布局清丽、佛像精准、环境优美具备了一派江南甲寺上院的气度格局。